문화체육관광부가 국민이 일상에서 문화를 더욱 쉽게 체감할 수 있도록 기존 매월 마지막 수요일에 진행하던 '문화가 있는 날'을 1일부터 매주 수요일로 확대 시행한다.

이번 확대 시행은 단순한 할인 혜택 제공을 넘어 국민이 직접 참여하고 향유하는 생활밀착형 문화생태계를 조성하기 위해 추진됐다. 문체부는 2014년 제도 도입 이후 입증된 영화와 공연 관람객 증가 성과를 바탕으로 전 국민의 문화 향유 기회를 보편화하고 'K-컬처 300조 원 시대'의 문화소비 기반을 공고히 다질 방침이다.

실제로 '문화가 있는 날'은 지난 10년간 문화예술 분야 소비 촉진에 크게 기여해왔다. 2014년부터 2023년까지 영화관은 해당 일자에 평균 관람객 수 30%, 매출액 15%가 증가했으며, 공연장은 관람객 수 9%, 매출액 5%의 성장세를 기록했다. 문체부는 이러한 성과가 매주 수요일로 확산될 경우 문화산업 전반에 긍정적인 파급효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

지역 간 문화 격차 해소를 위한 맞춤형 프로그램도 강화된다. 농어촌과 산간 등 문화 소외 지역을 대상으로 연간 450여 회의 프로그램을 집중 운영한다. 가평 잣고을시장, 구례 오일장 등 전통시장과 강원 철원 뚜르문화예술의거리, 태백시 황지연못 등 문화환경 취약지역에서 다양한 공연을 개최해 상생의 의미를 더할 계획이다.

확대 시행 첫날인 1일, 서울역에서는 '수요일은 문화요일, 문화로 놀자!'라는 표어 아래 기념 공연이 열렸다. 국악인 박애리와 최재명을 비롯해 재즈 가수, 밴드, 무용수 등 예술인 50여 명이 '수요일 아리랑'을 주제로 국악 플래시몹을 펼쳐 시민들에게 수준 높은 무대를 선사했다. 이 외에도 서울 관악구의 '아트버스' 클래식 공연, 인천 남동구의 박물관 연계 행사, 광주광역시청의 '금빛 로비 음악회' 등 전국 각지에서 지역 특색을 살린 행사가 이어졌다.

민간 부문의 참여도 이어진다. 롯데시네마, 메가박스, CGV 등 주요 영화관은 매월 마지막 수요일에 시행하던 할인 혜택을 월 2회로 확대하기로 했다. 시스템 준비 기간을 거쳐 다음 달부터 매월 두 번째와 마지막 수요일 오후 5시부터 9시 사이에 성인 1만 원, 청소년 8000원에 영화 관람이 가능해진다. 고궁 등 문화유산 관람 환경 또한 현장 여건을 고려해 내달부터 단계적으로 확대를 검토할 예정이다.

최휘영 장관은 "문화가 있는 날의 확대가 국민의 문화적 삶의 질을 한 단계 높이고 문화예술계에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 되기를 바란다"며 "모든 국민이 매주 수요일 다채로운 문화를 마음껏 즐길 수 있도록 관계부처·민간기관과 긴밀히 협력해 나가겠다"고 강조했다.