교육부가 해외 청소년들의 한국어 학습을 지원하기 위해 방탄소년단(BTS) 등 한류 콘텐츠를 활용한 교재와 인공지능(AI) 기술을 접목한 스마트 디지털 교재 등 총 9종의 한국어 교재를 신규 개발한다. 교육부는 이 같은 내용을 골자로 한 '2026년 해외 초·중등학교 한국어교재 개발 및 보급 계획'을 추진한다.

올해 개발되는 교재는 BTS 보조교재 통합본 1종, 초급 1단계 스마트 디지털교재 1종, 그리고 인도·필리핀·베트남 등 국가별 맞춤형 교재 7종 등 총 9종이다. 교육부는 한류 문화에 대한 해외 청소년들의 높은 관심을 반영해 지난 2021년부터 BTS 활용 보조교재를 개발해 왔으며, 올해는 기존 교재의 핵심 내용을 선별한 통합본 1권을 개발해 보급한다. 올해 보급 예정인 한국어 교재는 약 26만 권에 달한다. 지난해 개발을 마친 K-드라마 활용 보조교재도 올해부터 본격적으로 보급되어 일상적인 한국 사회와 생생한 한국 문화를 소개한다.

학습 편의성과 접근성을 높이기 위한 스마트 디지털교재도 추가로 개발된다. 기존의 컴퓨터 환경 중심의 열람용 디지털교재와 달리, 새로 개발되는 스마트 디지털교재는 개인 스마트폰으로 접속이 가능하며 AI 기술을 연동한 맞춤형 학습 지원 기능을 갖춘다. 또한 학습 데이터를 축적해 향후 해외 한국어교육 연구 등에 응용할 방침이다.

아울러 최근 정상회담 등을 통해 한국어교육 지원 강화를 요청한 인도, 필리핀, 베트남 등 6개국을 대상으로 현지 맞춤형 교재 7종을 신규 개발한다. 국가별 맞춤형 교재는 해당 국가에 거주하는 교사와 교육부 관계자 등이 집필과 감수에 참여해 현지 교육과정과 언어, 문화적 특성을 적극 반영해 제작된다.

교육부는 지난 2021년 유럽공통참조기준(CEFR)을 준용해 마련한 '해외 초·중등학교 한국어 교육과정'을 바탕으로 교재를 개발해 왔으며, 현재까지 누적 104만 권의 교재를 해외 학교에 보급했다. 지금까지 개발된 교재는 서책과 디지털 교재를 포함해 총 80종에 이른다.

최교진 교육부 장관은 "해외 정규학교를 통해 한국어교육을 활성화하기 위해서는 양질의 교육과정과 교재를 지원하는 것이 중요하다"며 "앞으로도 국가별 수요와 학생들의 눈높이에 맞는 한국어교재를 개발하여 해외 한국어교육을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.