산업통상자원부가 오는 25일부터 4주간 적용될 제8차 석유 최고가격을 제7차 최고가격과 동일하게 유지한다. 이에 따라 리터당 최고가격은 휘발유 1784원, 경유 1773원, 등유 1380원으로 동결된다.

이번 결정은 최근 미국과 이란의 갈등 격화, 호르무즈 해협 통항 감소, 후티 반군의 홍해 봉쇄 선언 등 중동 지역의 군사적 긴장 고조에 따른 조치다. 글로벌 원유 수급 우려가 가중되면서 지난 23일 국제유가는 브렌트유 기준 배럴당 100달러를 넘어서는 등 석유제품 가격이 다시 상승세를 보이고 있다.

다만 7월 평균 국제유가는 브렌트유 배럴당 82달러, 서부텍사스산원유(WTI) 77달러, 두바이유 75달러로 아직 6월 평균보다는 낮은 수준을 유지하고 있다. 그럼에도 불구하고 3%대의 물가 상승률과 한국은행의 기준금리 인상(2.50%→2.75%)이 맞물려 서민경제 부담이 가중되자, 정부는 최고가격 동결을 통해 화물차 운전자와 택배기사, 농·어업인 등 생계형 소비자의 유류비 부담을 줄이기로 했다.

한편, 제7차 최고가격 시행 이후 하락세를 이어온 국내 석유제품 판매가격은 지난 23일 기준 리터당 휘발유 1871원, 경유 1856원을 기록했다. 정부는 향후 중동 정세와 석유 수급, 국내 물가 및 민생 부담을 종합적으로 고려해 최고가격제를 기민하고 유연하게 운영해 나갈 계획이다.