성심당의 대표 상품인 '튀김소보로' 제조 공정을 비롯해 안동소주, 족발 등 국민 생활과 밀접한 식품 및 물류 현장에 인공지능(AI)과 로봇 기술이 본격 도입된다. 정부는 주력 제조업 중심의 AI 대전환(M.AX)을 경제 전반으로 넓혀 국민이 체감할 수 있는 혁신을 이끌어내겠다는 구상이다.

김정관 산업통상자원부 장관은 27일 롯데백화점 대전점 성심당 매장을 찾아 튀김소보로 생산 과정에 AI를 적용하는 실증 현장을 점검했다. 이어 '국민체감 제조 AI 현장 확산 간담회'를 개최하고 AI 공급기업들과 M.AX 확산 방안을 논의했다. M.AX 얼라이언스는 글로벌 AI 경쟁에 대응해 제조·AI 업계, 학계, 연구기관이 협력하기 위해 지난해 9월 출범한 민관 합작 기구다.

이번에 공개된 10대 '국민체감 프로젝트'는 고강도 반복 작업이나 숙련공의 노하우가 필요한 식품·물류 분야에 AI 솔루션을 적용하는 것이 골자다. 성심당은 고온의 작업 환경에서 진행되는 튀김소보로 제조 공정에 AI 로봇을 도입해 반죽 투입부터 빵 뒤집기, 불량 판정, 포장까지 자동화함으로써 생산성을 20% 향상시킬 계획이다.

전통 산업과 물류 분야에서도 전환이 추진된다. 안동 회곡양조장은 명인의 숙련도에 의존하던 발효조 교반 작업에 AI와 로봇을 도입해 제품 품질을 균일화한다. 이 외에도 장충동왕족발보쌈의 AI 기반 불량육 선별 및 정량 포장 시스템, 육군 스마트물류센터의 보급품 분류·포장 로봇 실증 등이 함께 추진된다. 정부는 2025년까지 누적 102개의 AI 팩토리를 보급한 데 이어 올해도 신규로 100개를 추가 보급할 예정이다.

간담회에 참석한 임영진 성심당 대표는 "튀김 소보로를 만들기 위해 뜨거운 열기를 견뎌야 했던 직원들의 고생을 경감시킬 수 있기를 기대한다"며 "이번에 도입한 AI 모델·로봇을 더욱 고도화하여 다른 지점으로 확산하는 방안을 긍정적으로 검토하겠다"고 밝혔다.

김정관 장관은 "그간 첨단산업과 주력산업의 M.AX에 집중해 왔는데, 오늘 보니 반도체 기판의 불량을 잡아내는 비전 AI 모델과 소보로빵의 불량을 판별하는 모델이 기술적으로 유사하다는 점을 확인했다"고 말했다.

이어 "일상 속 경제활동에 녹아든 AI가 평소 강조하던 M.AX의 방향과 놀라울 정도로 닮아 있고 상호 확장성과 연결 가능성을 확인한 만큼, M.AX를 주력 제조업이나 첨단 산업에 국한하지 않고 경제 전반에 과감히 적용하기 위해 지원을 확대하겠다"고 강조했다.