이재명 대통령은 1일 오전 청와대에서 열린 '2026 노동절 기념식'에 참석해 일터 안전과 노동 기본권 보장, 그리고 노사 상생의 가치를 강조했다. 올해는 '근로자의 날'이 63년 만에 '노동절'로 명칭이 변경되고 법정공휴일로 지정된 첫해다.

이 대통령은 기념사에서 "일터의 안전만큼은 결코 양보하거나 타협하지 않겠다"며 "모든 노동자가 노동 기본권을 누릴 수 있게 하고, 노동과 기업이 함께 가는 상생의 길을 열겠다"고 밝혔다. 특히 "대한민국의 그 어떤 현장에서도 생명과 안전보다 이윤과 성과를 앞세우는 일은 결코 있을 수 없다"며 안전을 지키는 것은 비용이나 선택이 아닌 국가와 기업이 반드시 지켜야 할 최소한의 기본 책무라고 강조했다.

과거 소년공으로 일했던 경험을 언급한 이 대통령은 "저는 소년 '노동자'였고, 지금도 그 노동자의 이름이 자랑스럽다"며 "그래서 근로자의 날이 아니라 노동절이라는 제 이름을 찾은 오늘이 더욱 각별하게 다가온다"고 소회를 전했다. 이어 "소년공 출신 대한민국 대통령으로서 막중한 사명감으로 노동자 여러분의 목소리에 화답하겠다"고 덧붙였다.

급변하는 산업 환경에 대한 대응 방안도 제시했다. 이 대통령은 인공지능(AI)과 기후 위기 등 대전환의 시기를 언급하며 "생산성 향상만을 위해 노동자에게 일방적 희생을 강요해서는 안 된다"고 지적했다. 또한 "국민 대다수인 노동자의 미래가 없는 성장은 진짜 성장이라고 할 수 없다"며 노동자가 경제 발전의 핵심 주체임을 분명히 했다.

노사 관계에 대해서는 기존의 대립적 구도를 탈피할 것을 주문했다. 이 대통령은 "'친노동은 반기업', '친기업은 반노동'이라는 이 낡은 이분법을 깰 때 우리는 비로소 더 나은 미래로 나아갈 수 있을 것"이라며 "노동 존중 사회와 기업 하기 좋은 나라는 충분히 양립할 수 없는 것이 아니다"라고 설명했다.

아울러 고용 형태와 관계없는 보편적 권리 보장도 약속했다. 이 대통령은 "정규직과 비정규직, 원청과 하청, 플랫폼 노동자와 프리랜서까지, 일하는 사람이라면 누구나 공정한 대우를 받고 보호의 사각지대가 생기지 않도록 각별히 살피겠다"고 말했다.

이 대통령은 마지막으로 "노동과 기업, 공정과 혁신, 성장과 분배가 선순환하는 진짜 성장을 실현하겠다"며 "하루 일과가 끝나면 안전하게 가족의 품으로 돌아올 수 있는 정상적인 나라, 노동이 존중받고, 노동자가 대접받으며 땀 흘려 일하는 모든 사람이 빛나는 대한민국을 반드시 만들겠다"고 강조했다.