산업단지 근로자들이 1,000원으로 아침 식사를 해결할 수 있는 지원 사업이 본격적으로 확대된다. 농림축산식품부는 근로자의 건강 증진과 식생활 개선을 위해 '산단 근로자 천원의 아침밥' 사업을 추진하며, 올해 총 90만 식 제공을 목표로 전국 29개소에서 시범사업을 운영하고 있다.

해당 사업은 지난해 10월 파일럿 사업을 통해 5만 4,000식을 지원하며 가능성을 확인한 바 있다. 운영 구조는 근로자가 1,000원을 지불하면 정부가 2,000원을 지원하고, 나머지 약 2,000원의 비용을 지방정부와 참여 기업이 분담하는 방식이다. 조식은 국산 쌀과 밀, 콩 등을 활용하며 구내식당, 주문 배달, 케이터링 등 각 사업장 환경에 맞춘 다양한 형태로 제공된다.

현재 참여 중인 29개 사업자 가운데 23개소가 비수도권 산업단지에 위치해 지역 근로자의 복지 격차 해소에 기여하고 있다. 참여 기업 대다수인 28개소가 중소기업이며, 이 중 9개소는 여러 기업이 함께 참여하는 '단체형 사업자'로 운영 중이다. 단체형 사업자는 자체 조식 제공이 어려운 소규모 중소기업들이 공동급식 형태로 참여할 수 있어, 보다 많은 근로자에게 혜택을 넓히는 핵심 모델로 평가받는다.

현장 근로자들의 만족도도 높게 나타나고 있다. 사업에 참여한 근로자들은 "출근 전 간편하게 식사를 해결할 수 있다", "저렴한 비용으로 균형 잡힌 식사를 할 수 있다", "식사를 통해 사내 소통이 늘었다"는 긍정적인 반응을 보였다.

농식품부는 이번 사업이 산업단지 내 업무 효율성을 높이는 것은 물론, 국산 쌀 소비 확대 등 농가 경제에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

변상문 농림축산식품부 식량정책관은 "먹거리 접근성이 낮은 산업단지 근로자의 아침 식습관 개선과 생산성 향상을 위해 사업을 추진하고 있다"며 "민간기업과 지방정부와의 협력을 강화해 사업을 지속 확대해 나가겠다"고 밝혔다.