한국 정부가 아랍에미리트(UAE)로부터 총 2,400만 배럴 규모의 원유를 긴급 도입한다. 이는 우리나라 일일 원유 소비량의 8배를 상회하는 물량으로, 최근 중동 정세 불안에 따른 에너지 수급 위기를 안정화하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 전망된다.

강훈식 대통령 비서실장을 단장으로 한 전략경제협력특사단은 지난 3월 15일부터 17일까지 UAE를 방문해 이 같은 공급 약속을 확정 지었다. 특사단은 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령을 예방하고, 아부다비 행정청장 및 아부다비 국영석유회사(ADNOC) CEO 등 최고위급 인사들과 협의를 진행했다. 이를 통해 지난 3월 6일 확보한 600만 배럴에 이어 1,800만 배럴을 추가로 도입하며 총 2,400만 배럴의 물량을 확보했다.

이번 협의에서 UAE 측은 향후 비상 상황이 지속되더라도 한국에 원유를 우선 공급하겠다는 의사를 명확히 했다. UAE 고위 관계자는 "원유 공급에 있어 한국이 최우선이다"라는 약속과 함께, 양국 간 핫라인을 구축하여 필요시 추가 물량을 즉각 구매할 수 있는 체계를 마련하기로 했다. 또한 장기적인 에너지 안보를 위해 '원유 공급망 협력 MOU' 체결에도 합의했다.

도입 물량의 수송은 UAE 국적 선박 3척(600만 배럴)과 한국 국적 선박 6척(1,200만 배럴)이 분담한다. 현재 나프타를 적재한 선박 1척도 한국을 향해 이동 중인 것으로 확인됐다.

한편, 산업통상자원부는 중동 상황의 장기화 가능성과 국제유가 급등 등 불확실성이 증대됨에 따라 원유 자원안보 위기 경보를 기존 '관심'에서 '주의' 단계로 격상했다. 다만 천연가스의 경우 저장량과 수요 감소 등 수급 여건을 고려해 현행 '관심' 단계를 유지한다.

문신학 산업부 차관은 "호르무즈 해협 봉쇄를 비롯한 중동 상황 장기화로 에너지 수급 위기가 고조되는 상황에서 다양한 원유 공급 루트를 확보한 점에서 금번 특사단 방문은 큰 의의가 있다"고 평가했다. 이어 "지금까지 이러한 위기 상황에서 이처럼 확고한 대규모 원유 공급 약속을 받은 적이 없었다"며 "이를 통해 핵심 우방국인 UAE와의 협력이 더욱 강화될 것으로 기대된다"고 밝혔다.