문화체육관광부와 한국관광공사가 5월 1일 노동절을 전후한 한국, 일본, 중국 3개국의 황금연휴를 앞두고 방한 관광 수요를 선제적으로 공략하기 위한 다각적인 행사를 추진한다. 이번 대책은 항공권 가격 상승 등 위축 요인에 대응해 봄철 지역 관광지의 매력을 홍보함으로써 외국인 관광객의 방문지를 전국으로 확대하는 데 초점을 맞췄다.

올해 1분기 방한 관광 시장은 역대급 실적을 기록 중이다. 일본인 관광객은 지난해 같은 기간보다 20% 증가한 94만 명, 중국인 관광객은 29% 증가한 145만 명으로 각각 잠정 집계되며 최고 수준을 나타냈다. 이번 연휴 기간에는 일본인 관광객 8만~9만 명, 중국인 관광객 10만~11만 명이 한국을 방문할 것으로 예측되며, 이는 전년 대비 각각 최대 20%와 32% 증가한 수치다.

일본 시장을 대상으로는 골든위크(4월 29일~5월 6일)를 겨냥해 '가족 친화적인 한국' 캠페인을 전개한다. 진에어·에어부산 등 항공사와 협업해 어린이 동반 가족에게 항공료 할인과 위탁수하물 추가 혜택을 제공하며, 면세점·백화점 할인권 지급과 함께 아이와 즐길 수 있는 지역 관광지를 집중 추천한다. 특히 규슈 지역 거주자를 대상으로는 부산 여행을 유도하는 '지금이야말로 부산' 캠페인을 통해 연락선 및 크루즈 이용객에게 특별 할인 혜택을 부여한다.

현지 마케팅과 환대 행사도 병행된다. 오는 30일 후쿠오카에서 '케이-관광 로드쇼'를 개최하고, 내달 1일에는 오사카 마이니치방송(MBS) 특집 방송을 통해 한국의 최신 트렌드를 소개한다. 또한 내달 2일과 3일 청주공항으로 입국하는 일본 전세편 탑승객을 대상으로 기념품 증정 등 환영 행사를 열어 한국의 첫인상을 제고할 예정이다.

중국 노동절 연휴(5월 1~5일) 기간에는 단거리 여행지로서의 이점을 살려 지방공항 입국객 유치에 집중한다. 상하이-김해 노선을 이용해 입국하는 개별 관광객을 위해 김해국제공항에 환대 부스를 마련하고, 동남권 4개 도시(부산·울산·포항·창원)의 관광 정보와 체험 할인권을 제공한다. 홍콩 및 광저우 수요를 겨냥해 홍콩익스프레스와 공동 항공권 프로모션도 진행하며, 연휴 중 한국을 기항지로 하는 크루즈 4편도 운항한다.

최휘영 문체부 장관은 "지난 2월부터 매주 관광상황실 '워룸'을 구성해 관광수요에 영향을 주는 여러 여건 변화와 도전에 대해 선제적으로 대응해 왔다"며 "이번 중동전쟁에 따른 국제관광 수요 위축에도 불구하고 일본 골든위크와 중국 노동절이라는 계기를 잘 살려 방한관광의 성장세를 유지해 나가겠다"고 강조했다. 이어 "이번 연휴 기간에 더욱 많은 외국인 관광객이 따뜻해진 한국을 찾아 '케이-컬처'를 비롯한 다채로운 매력을 직접 경험하기를 기대한다"고 덧붙였다.